Bernard Hill 1944. decemberében született Manchesterben, ám Suffolkban nőtt fel. Viszonylag későn, a ’70-es évek elején kezdődött színészi karrierje. 1973-ban a tévé képernyőjén debütált Mike Leigh első filmjében, a „Hard Labour”-ban. A televíziózáshoz később sem lett hűtlen, többek között az „Én, Claudius” (1976) című sikeres mini-sorozatban láthattuk Gratus-ként, a „Büszkeség és ártatlanság” (1997) című George Eliot-adaptációban pedig egy apát alakított, akinek büszkesége tragédiába torkollik.

Hill színházi színészként is széleskörű elismertségnek örvend. A világot jelentő deszkákon 1974-ben a „John, Paul, George, Ringo... és Bert” című darabbal mutatkozott be. Azóta is olyan előadások fűződnek a nevéhez, mint a „Pillantás a hídról”, a „Cseresznyéskert” és a „Macbeth”.

Filmszínészként az Atlanti-óceán mindkét partján ismert, angol és amerikai produkciókban egyaránt játszik. Első híres filmje Richard Attenborough Oscar-díjas Ghandi-ja (1982), majd a sztárokkal teletűzdelt Bounty következett 1984-ben. Emlékezetes szerepe Madgett halottkém Peter Greenaway Számokba fojtva (1988) című alkotásában. A következő évben faragatlan férjként láthattuk viszont a Shirley Valentine-ban, 1990-ben pedig dr. Livingstone bőrébe bújt A Hold hegyei című filmben. Az 1997. év bombasikerében, a Titanic-ban a fehér szakállú Smith kapitány szerepében hivatása újabb magaslataira ért. Jóllehet a film művészi értékeit tekintve csupán középszerűnek volt mondható, a nézők szerették melodramatikus hangvételéért, speciális effektjeiért, és az olyan kiváló alakításokért, amilyet a veterán Hill is nyújtott. A nagyközönség számára is ismert filmje még a Szentivánéji álom (1999) és A Skorpiókirály (2002). Világhírnevet azonban csak A Gyûrûk ura (2002) hozott számára. A producerek Theoden, Rohan 17. királya szerepére kerestek kellőképpen karizmatikus személyt, akiben egyesül a nemesség és az erő. Választásuk Bernard Hill-re esett, és nem is dönthettek volna jobban: Hill kitűnően alakítja a Szarumán pusztító varázslataitól megroggyant öreg királyt, aki Gandalf segítségével visszanyeri életerejét, és ellovagol a harcmezők felé, hogy megvédelmezze Középföldét...

LZS